Деревья являются одной из важнейших форм жизни на нашей планете. Как основные производители, они обеспечивают кислородом и пищей бесчисленное множество видов. Их корни удерживают почву на месте, предотвращая эрозию. Их полог создает среду обитания и умеренный климат. Деревья также имеют глубокое культурное значение во многих человеческих обществах. С таким количеством преимуществ становится ясно, что деревья необходимы для жизни на Земле.
Но сколько существует различных видов деревьев? Получить точный подсчет сложно, но ученые подсчитали, что во всем мире существует от 60 065 до 100 000 видов деревьев. Это число может показаться удивительно большим! Так как же нам разбить его и лучше понять разнообразие деревьев?
Чтобы оценить глобальное разнообразие деревьев, нам сначала нужно определить, что представляет собой дерево. Ботаники считают деревом любое многолетнее древесное растение, которое развивает множество вторичных ветвей, поддерживаемых над землей на одном главном стебле или стволе. Исходя из этого определения, деревья можно найти в сотнях семейств растений.
Деревья также сильно различаются по высоте: от крошечных карликовых ив менее 6 дюймов до возвышающихся секвой более 350 футов. Но в целом деревом считается древесное растение высотой более 13 футов с одним стеблем и более или менее определенной формой кроны.
Использование этого гибкого определения позволяет нам классифицировать множество различных форм роста как деревья: от прямостоячих деревьев с центральным стволом до раскидистых кустарников. Существуют также пальмы, бамбук, древовидные папоротники и другие однодольные растения, которые соответствуют критериям дерева, несмотря на анатомические отличия от большинства двудольных деревьев.
Имея рабочее определение дерева, ученые могут попытаться подсчитать все виды деревьев на Земле. Но это далеко не так просто, поскольку постоянно открываются новые виды, а статус известных видов часто пересматривается.
Одна авторитетная оценка исходит от ботаника Питера Равена, почетного президента Ботанического сада Миссури. В своей книге 2020 года «Деревья мира» Равен предполагает, что в мире существует 60 065 видов деревьев. Это число основано на текущих научных описаниях, а также на прогнозах относительно неизвестных видов, особенно в тропиках.
Более поздняя оценка исходит из исследования 2015 года, опубликованного в Proceedings of the National Academy of Sciences. Исследователи использовали сложный вычислительный анализ, чтобы предсказать в общей сложности 73 300 видов деревьев во всем мире. Учитывая ошибки выборки и неоткрытые виды, они дают окончательную наилучшую оценку в 100 000 видов деревьев во всем мире.
Другие эксперты утверждают, что истинное число, вероятно, находится где-то между этими двумя оценками, в диапазоне от 70 000 до 80 000 видов. Но ведутся постоянные дебаты, поскольку более комплексные полевые исследования и генетический анализ помогут уточнить подсчет.
Считается, что тропические регионы содержат подавляющее большинство разнообразия видов деревьев. По оценкам, в тропиках обитают:
Напротив, в Европе и Северной Америке вместе взятых насчитывается всего около 1300 местных видов деревьев. Более высокое разнообразие растений в тропиках объясняется более теплым климатом, а также отсутствием массовых вымираний, таких как оледенение.
В Бразилии, вероятно, больше всего видов деревьев, чем в любой другой стране, по последним оценкам, от 8000 до 9000 местных видов. Другими особенно разнообразными странами являются Колумбия, Индонезия, Малайзия и Австралия.
Эти тропические страны продолжают давать новые виды, поскольку ботаники обследуют нетронутые леса. Например, за последнее десятилетие в лесах Амазонки было описано более 100 новых видов деревьев.
Получить точный подсчет мирового разнообразия деревьев практически невозможно по нескольким причинам:
Эти факторы делают определение точного количества деревьев довольно сложной задачей. Прогресс требует обширных полевых исследований, а также передовой молекулярной генетики для лучшего понимания взаимоотношений между близкородственными видами.
Определенные семейства растений содержат огромное количество видов деревьев в мире. Пять основных семейств с большим разнообразием деревьев:
Эти пять семейств составляют по меньшей мере четверть всех видов деревьев. Понимание исключительного разнообразия в этих группах может выявить закономерности более широкой радиации видов.
Рассматривая разнообразие деревьев по родам, группы с наибольшим количеством видов включают:
Примечательно, что два крупнейших рода деревьев — Eugenia и Ficus — оба принадлежат к семействам, идентифицированным как весьма разнообразные. Это иллюстрирует тенденцию концентрации разнообразия деревьев в определенных линиях.
Чтобы наглядно представить географические закономерности, вот разбивка разнообразия деревьев по основным регионам мира:
| Регион | Предполагаемые виды деревьев |
|---|---|
| Неотропики (Центральная и Южная Америка) | 40 000 |
| Афротропики (Африка к югу от Сахары) | 16 000 |
| Индо-Малайя (Южная Азия и Юго-Восточная Азия) | 15 000 |
| Австралазия | 9000 |
| Северная Америка | 1000 |
| Европа | 500 |
Этот обзор иллюстрирует непропорциональное разнообразие в тропических регионах по сравнению с умеренными зонами. Только в Южной Америке может быть почти в 10 раз больше видов деревьев, чем в Европе и Северной Америке вместе взятых.
Хотя точное число неизвестно, очевидно, что на Земле произрастают десятки тысяч уникальных видов деревьев. К сожалению, многим угрожает деятельность человека, например:
Ученые подсчитали, что более 8000 видов деревьев во всем мире находятся под угрозой исчезновения. Потеря обильных основных видов деревьев может привести к деградации целых экосистем.
Сохранение разнообразия деревьев имеет решающее значение для поддержания продуктивных лесов, устойчивых популяций диких животных, чистого воздуха и воды, а также средств к существованию людей. Устойчивые методы лесного хозяйства, выделение охраняемых территорий, борьба с незаконной вырубкой леса и сдерживание изменения климата являются ключом к сохранению деревьев во всем мире.
Почему разнообразие имеет значение при таком количестве видов деревьев на планете? Причины, по которым мы должны ценить глобальное разнообразие деревьев, включают:
Сохранение глобального разнообразия деревьев является как экологическим, так и этическим приоритетом. Их минимальные потребности в управлении по сравнению с интенсивными культурами также делают разнообразные естественные леса высокоэкономичными.
Оценка общего разнообразия деревьев на Земле является сложной задачей, но большинство экспертов сходятся во мнении, что на основе имеющихся данных существует более 60 000 видов. Подавляющее большинство из них встречается в тропических регионах, и многие из них до сих пор не обнаружены.
Точное количество видов остается неуловимым из-за таких факторов, как неполная выборка, спорная таксономия и потеря среды обитания. Но продолжающиеся полевые исследования и генетический анализ обещают со временем дать более ясную глобальную картину.
Определенно то, что во всем мире существуют тысячи уникальных и экологически важных видов деревьев. Сохранение этих незаменимых ресурсов перед лицом масштабных угроз является обязательным условием для будущего как лесов, так и человеческого общества.