Водяные мокасины, также известные как щитомордники, являются видом ядовитых змей, обитающих на юго-востоке США. Это змеи, как гремучие змеи и медноголовые змеи. Водяные мокасины получили свое название из-за своей типично темной, узорчатой кожи, которая может быть похожа на мокасины. Одной из отличительных особенностей водных мокасин является их белая или желтовато-белая оболочка рта, которую они часто показывают, когда им угрожают. Это привело к их названию «щитомордники». Однако существует распространенный миф о том, что водных мокасинов можно определить по красному или оранжевому животу. Так действительно ли у водных мокасин красный живот?
Типичный окрас взрослого водного мокасина состоит из коричневого, серого, оливкового или черного тела с 10-15 более темными поперечными полосами по всей длине тела. Голова темнее тела, а живот светло-коричневый, желтоватый или кремовый с темными пятнами или крапинками.
Детеныши водяных щитомордников появляются на свет с более яркими узорами из красноватых, коричневых или желтых полос или пятен на спине и желтым кончиком хвоста. По мере взросления змеи их узоры сменяются на более приглушенную окраску взрослых особей.
Итак, если у водяных щитомордников на самом деле нет красного живота, откуда взялся этот распространенный миф? Существует несколько возможных объяснений:
Одно из них заключается в том, что люди путают молодых водяных щитомордников с алыми змеями. Алые змеи — это небольшие неядовитые виды, которые встречаются в том же географическом диапазоне, что и водяные щитомордники. У них есть ярко окрашенные красные полосы или пятна на спине. Их животы также могут казаться красновато-оранжевыми. Если мельком увидеть молодую водяную щитомордник за алую змею, это может привести к ошибочному наблюдению, что «у водяных щитомордников красные животы».
Другая возможность заключается в том, что люди видят красный цвет внутри рта разгневанного водяного щитомордника, когда он открывает рот, чтобы показать свою белую ватную подкладку. Эта вспышка красного может привести к ошибочному предположению, что красный цвет также присутствует на внешней стороне живота.
Также есть вероятность, что медянок иногда ошибочно принимают за водяных щитомордников. Медянки имеют более темные поперечные полосы в форме песочных часов вдоль их более светло-коричневых тел. Их животы часто красноватого или розоватого цвета, что может быть ошибочно принято за «красный живот», если змею ошибочно принять за водяного щитомордника.
Поскольку у водяных щитомордников на самом деле нет красного живота, вот некоторые ключевые особенности, на которые вы можете обратить внимание, чтобы правильно их идентифицировать:
Водяные щитомордники встречаются только вблизи источников воды на юго-востоке Соединенных Штатов. Сюда входят такие штаты, как Техас, Оклахома, Арканзас, Луизиана, Миссисипи, Алабама, Джорджия, Флорида, Южная Каролина, Северная Каролина и Вирджиния. Они также простираются в южные части Иллинойса, Индианы, Огайо, Миссури, Кентукки, Теннесси и Айовы вдоль крупных рек. Если вы находитесь за пределами этого ареала обитания, то змея, которую вы видите, не является водяным щитомордником.
У водяных щитомордников очень характерная, массивная, толстая голова с шеей, которая едва шире головы. Это придает им более треугольную форму головы по сравнению с другими змеями. Неядовитые водяные змеи, обитающие в тех же районах, имеют длинную овальную голову, которая четко отличается от более толстой шеи.
Как обсуждалось ранее, рисунок водяных щитомордников состоит из коричневого, серого, оливкового или черного тела с 10-15 темными поперечными полосами. Полосы часто слабо выражены у взрослых особей. У молодых особей более яркие полосы или пятна. Продольных полос или крапчатых полос, типичных для некоторых неядовитых видов, нет. Цвет живота светлый с темными пятнышками, а не сплошной красный.
Водяные щитомордники, как правило, сидят неподвижно, когда к ним приближаются, открывая свои белые щитомордники, чтобы запугать хищников. Они могут сворачиваться кольцами и вибрировать хвостами. Напротив, безобидные водяные змеи быстро убегут в воду, чтобы спастись, если им угрожают. Если змея быстро отступает к воде, это не водяной щитомордник.
| Водяной щитомордник | Неядовитый водяной щитомордник |
|---|---|
| Коричневое, серое, оливковое или черное тело | Коричневое, красноватое или темное тело с полосами/крапинками |
| 10-15 слабых темных поперечных полос | Отчетливый рисунок из полос, пятен, крапинок |
| Светлое брюхо с темными пятнами | Сплошная более светлая нижняя сторона |
| Часто остается неподвижным или сворачивается в кольцо при угрозе | Быстро убегает к воде для безопасности |
Подводя итог, можно сказать, что хотя водяные щитомордники ядовиты и могут быть опасны, на самом деле у них нет красных или оранжевых брюшек. Этот миф, вероятно, возник из-за случаев ошибочной идентификации или из-за того, что мы видели только вспышки внутренней части рта змеи. При правильной идентификации водяных щитомордников можно легко отличить от безвредных видов водяных змей по их отличительной форме головы, узорам на теле, цвету брюшка и оборонительному поведению. Поэтому, хотя важно предоставить любой дикой змее пространство, вам не нужно беспокоиться о том, что каждая водяная змея на Юго-Востоке является смертельно опасной щитомордой, если у нее нет красного брюшка. Просто будьте наблюдательны и ищите ключевые идентификационные признаки водяных щитомордников, прежде чем решить, представляет ли змея угрозу.