Утки каюга — сравнительно редкая порода домашних уток, происходящая из региона озера Каюга в Нью-Йорке. Благодаря своим блестящим зеленовато-черным перьям и красным клювам каюга выделяется среди более распространенных белых пекинских или кряквенных уток. Но действительно ли каюги редки или они просто менее распространены, чем другие породы уток? Здесь мы рассмотрим происхождение, популяцию и статус редкости утки каюга.
Утки каюга были впервые выведены в начале 1800-х годов недалеко от озера Каюга в Нью-Йорке. Фермеры скрещивали диких американских черных уток с одомашненными кряквами, чтобы создать выносливую двойную утку, подходящую как для производства мяса, так и для производства яиц. Порода каюга была принята в Стандарт совершенства Американской ассоциации птицеводства в 1874 году.
Почти столетие каюги оставались популярными на американских фермах. Их черное оперение помогало им скрывать их от воздушных хищников. Но после Второй мировой войны белые пекинские утки начали заменять каюга и другие породы для крупномасштабного коммерческого разведения уток.
К 2000-м годам каюга были близки к вымиранию, и во всем мире осталось менее 500 размножающихся уток. Благодаря усилиям по сохранению, предпринятым заводчиками-любителями, их численность несколько восстановилась в последние годы. Но каюга по-прежнему гораздо менее распространены, чем пекинские, мускусные и другие породы уток сегодня.
В Соединенных Штатах, по оценкам, существует от 5000 до 10 000 уток каюга, а также около 300-400 размножающихся уток. Стаи сосредоточены в Нью-Йорке, Пенсильвании, Огайо и Висконсине, где и возникла эта порода.
Во всем мире количество каюг, вероятно, составляет от 10 000 до 50 000, но статистические данные отсутствуют. В Великобритании, Франции, Германии и Нидерландах есть значительные стаи каюг, оставшиеся от прошлых попыток разведения уток. Но многие европейские стаи стареют, и новые заводчики не заменяют их.
По сравнению с миллионами пекинских уток, каюги составляют менее 1% от мировой популяции домашних уток сегодня. Сейчас большинство каюг выращивают любители на задних дворах и небольшие фермы с нишевыми рынками домашней птицы.
Да, Управление по охране скота классифицирует уток каюг как «находящихся под угрозой исчезновения» в своем списке приоритетов по сохранению редких пород.
Чтобы быть включенным в список находящихся под угрозой исчезновения, порода должна насчитывать менее 10 000 особей во всем мире и иметь менее 1000 размножающихся самок в Соединенных Штатах. По оценкам, в Америке размножается 300-400 уток каюга, что делает породу соответствующей критериям.
Однако каюга все еще относительно многочисленна по сравнению с находящимися под угрозой исчезновения породами уток, такими как африканский бегун, американский желтовато-коричневый гусь или ланкаширский желтовато-коричневый гусь. Поэтому, хотя каюга и редка, она не находится под угрозой немедленного вымирания. Их популярность среди небольших любительских ферм помогает поддерживать породу.
Однако многие редкие породы уток страдают от недостатка генетического разнообразия. Повторное инбридинг вызывает проблемы со здоровьем и фертильностью. Все утки каюга сегодня, вероятно, происходят всего от нескольких выживших стай. Расширение генофонда каюга является постоянной проблемой для защитников природы.
Так зачем же беспокоиться о сохранении уток каюга, если большинство ферм выбирают пекинских или другие продуктивные породы уток? Каюги предлагают некоторые уникальные преимущества для небольших стай:
– Отличная способность к поиску пищи. Каюги – активные собиратели и травоядные, что делает их идеальными для борьбы с насекомыми и сорняками в органических садах, фруктовых садах и виноградниках. Их темные перья помогают им маскироваться от воздушных хищников во время свободного выпаса.
– Самоподдерживающееся воспроизводство. В отличие от гусей и лебедей, утки каюги обычно высиживают и заботятся о своих выводках без помощи человека. Их природные материнские навыки делают утят выносливыми и простыми в выращивании.
– Мягкий темперамент. Каюги спокойны и терпимы к замкнутым пространствам. Покладистый характер хорошо адаптируется к условиям небольших ферм.
– Сочное, пикантное мясо. Хотя каюги меньше пекинцев, они дают ароматное темное мясо. Их тела среднего размера легче обрабатывать, чем крупных уток.
– Обильная яйценоскость. Куры каюга откладывают до 150 яиц в год. Крупные коричневые яйца содержат большое количество питательных веществ. Постоянная кладка обеспечивает поступление яиц с весны по осень.
Для владельцев, заинтересованных в разведении уток для получения прибыли или самообеспечения, каюга представляет собой идеальный вариант исторической породы. Их естественный выпас, материнские способности, спокойный темперамент, сочное мясо и высокая яйценоскость делают их очень продуктивными при минимальном уходе. Потеря каюги означала бы потерю уникальной устойчивой породы уток.
Хотя утки каюга и не находятся под непосредственным риском вымирания, они считаются редкой породой, находящейся под угрозой исчезновения. Во всем мире насчитывается менее 10 000 особей, из которых около 300-400 размножаются в Соединенных Штатах. Но усилия любителей-селекционеров по сохранению породы уберегли каюгу от той грани, с которой столкнулись другие редкие породы уток.
Каюга появились в районе озера Каюга в Нью-Йорке. Черная окраска и выносливость сделали их практичной фермерской породой уток. После того, как они почти исчезли в конце 20 века, их численность восстановилась благодаря преданным селекционерам.
Тем не менее, проблемы с долгосрочным выживанием уток каюга остаются. Небольшая общая численность популяции снижает генетическое разнообразие. Большинство стай стареют без новых селекционеров в США и Европе. Но подчеркивая их ценность как простых в уходе уток для небольших ферм и домашних хозяйств, порода каюга может оставаться устойчивой в будущем.