Короткий ответ заключается в том, что, хотя красочные змеи часто считаются опасными или ядовитыми, прямой связи между цветом змеи и ее ядовитостью нет. Некоторые неядовитые змеи имеют яркие цветные узоры, которые служат предупреждением потенциальным хищникам. Однако многие очень ядовитые виды также демонстрируют яркие цвета и узоры. Определение ядовитости змеи требует изучения других физических и поведенческих черт, а не только ее окраски.
Змеи демонстрируют невероятно разнообразный спектр цветов и узоров у разных видов. Яркие красные, замысловатые полосы, яркие желтые, глубокие черные, переливающиеся чешуйки — разновидности кажутся бесконечными. Неудивительно, что люди часто делают предположения об уровне опасности змеи или ее ядовитости на основе ее внешнего вида.
Ярко узорчатые или ярко окрашенные змеи часто считаются более опасными, чем тусклые, коричневые змеи. Предполагается, что ядовитые виды развили более заметные отметины в качестве предупреждающего сигнала для потенциальных хищников. Это имеет смысл в соответствии с концепцией апосематической окраски в животном мире. Однако есть ли хоть доля правды в убеждении, что красочные змеи с большей вероятностью ядовиты?
Чтобы выяснить это, мы должны изучить, каким целям на самом деле служат различные окраски змей, какие виды демонстрируют яркие отметины и есть ли какая-либо связь между цветом и ядовитостью у всех змей. Исследуя эти моменты, мы можем определить, может ли цвет змеи сам по себе надежно указывать на ее ядовитый потенциал или уровень угрозы.
Змеи демонстрируют свои разнообразные цвета и узоры по нескольким адаптивным причинам:
Камуфляж — многие змеи полагаются на скрытую окраску, такую как землистые тона, пятнистые пятна или противотени, чтобы скрыться от хищников и добычи. Камуфляж позволяет змеям сливаться с окружающей средой и избегать обнаружения. Такие виды, как подвязочные змеи и лоза, используют камуфляж.
Мимикрия — некоторые безвредные ужеобразные змеи имитируют внешний вид опасных коралловых змей, чтобы защитить себя. Неядовитая молочная змея и алая королевская змея демонстрируют этот подражательный рисунок.
Терморегуляция — светлые цвета могут помочь змеям отражать тепло, в то время как темные цвета поглощают тепло солнца. Это позволяет змеям лучше контролировать температуру своего тела.
Коммуникация — яркие цвета могут способствовать общению между змеями. Во время брачного сезона у самцов подвязочных змей появляются синие хвосты и красные полосы, которые служат для обозначения доминирования и привлечения самок.
Защита — высококонтрастные узоры с яркими красными, желтыми и черными цветами могут служить предупреждающим сигналом для хищников о том, что змея опасна или ядовита. Этот тип апосематической окраски предназначен для сдерживания атак.
Хотя ядовитые змеи демонстрируют обширное разнообразие цветов и узоров, у них есть некоторые общие физические и поведенческие черты, которые могут помочь отличить их от безобидных ужеобразных и других неядовитых видов:
– Треугольная форма головы — эта форма вмещает ядовитые железы и большие челюсти, необходимые для нанесения ядовитых укусов. Неядовитые змеи имеют более узкие, овальные головы.
– Лицевые ямки – Ядовитые гадюки и гремучие змеи имеют тепловые ямки на мордах для обнаружения теплокровной добычи. Эти ямки выглядят как небольшие углубления между глазом и ноздрей.
– Эллиптические зрачки – Такая форма зрачка оптимизирует зрение и восприятие глубины для точного укуса и охоты. Неядовитые змеи имеют круглые зрачки.
– Одинокий характер – Ядовитые змеи не являются социальными животными, поэтому их обычно можно встретить поодиночке, а не группами.
– Агрессивная оборона – При угрозе ядовитые змеи часто занимают позицию и готовятся к нападению, а не к бегству. Они также могут вибрировать своими хвостами в качестве предупреждения.
– Клыки – Хотя у всех змей есть зубы, у ядовитых есть пара увеличенных полых клыков, используемых для инъекций токсинов. Эти клыки складываются назад, когда рот закрыт.
Многие виды очень ядовитых змей по всему миру демонстрируют яркие, живые цветные узоры в сочетании с отличительными физическими и поведенческими чертами, описанными выше. Вот несколько примеров:
Коралловые змеи – Обитающие в Америке, коралловые змеи имеют поразительные цветные полосы ярко-красного, желтого/белого и черного цветов. Их мощный нейротоксичный яд может парализовать нервную систему.
Многополосый крайт – Этот ночной азиатский вид черного цвета с яркими желтыми, белыми или синими полосами, окружающими его тело. Ее мощный яд вызывает паралич мышц.
Краснобрюхая черная змея — названная так за свои блестящие черные чешуйки и красное брюхо, эта австралийская змея имеет гемотоксичный яд, который разрушает красные кровяные клетки и ткани.
Аравийская ковровая гадюка — как следует из названия, эта ближневосточная гадюка имеет витиеватые ковровые отметины коричневого, черного, кремового и оранжевого оттенков. У нее цитотоксичный яд, который убивает клетки и вызывает сильную боль.
Красношейный килехвост — несмотря на свою яркую красную шею и желто-крапчатое тело, эта азиатская змея умеренно ядовита и имеет укус с задними клыками. Однако из-за своей робкой натуры он редко нападает на людей.
Так что, хотя эти виды и демонстрируют яркие цвета, они также обладают характерными треугольными головами, чувствительными к теплу лицевыми ямками, эллиптическими зрачками, скрытными привычками и оборонительным поведением, свойственным ядовитым змеям. Это показывает, что один только цвет не может подтвердить, является ли змея опасной.
Многие неядовитые змеи также носят привлекающие внимание цвета и сложные отметины, предназначенные либо для привлечения партнеров, либо для отпугивания хищников с помощью мимикрии и предупреждающей окраски. Вот несколько ярких, но безвредных примеров:
Подвязочная змея — распространенные в Северной Америке, эти небольшие змеи имеют желтую, красную или оливковую окраску с более темными продольными полосами. Хотя они умеренно токсичны, они неядовиты и не представляют угрозы для человека.
Молочная змея — названные так из-за своей белой окраски, эти неядовитые ужеобразные демонстрируют алые, черные и желтые полосы, которые имитируют смертельно опасных коралловых змей в качестве защитной тактики.
Алая королевская змея — похожие на молочных змей, эти яркие змеи с красными, черными и белыми полосами имитируют узор ядовитых коралловых змей, чтобы избежать хищников, несмотря на то, что сами по себе безвредны.
Восточная свиноносая змея — эти ужеобразные ослепляют своим коричневым, оливковым, коричневым или серым фоном с крупными темно-коричневыми пятнами на спине. Их безвредный яд действует только как раздражитель.
Радужный удав – Как следует из названия, этот неядовитый южноамериканский удав переливается радужными чешуйками во множестве радужных оттенков. Его окраска помогает обеспечить камуфляж на ветвях деревьев.
Так что, несмотря на узор ярких предупреждающих цветов, эти змеи не имеют треугольной головы и других ядовитых черт. Это снова иллюстрирует, что окраска сама по себе не является надежным показателем уровня опасности змеи.
Существуют отдельные случаи, когда определенный цветовой рисунок змеи может символизировать ее ядовитую природу:
– Красный касается желтого, убьет товарища – Эта рифма относится к полосам коралловых змей. Он предупреждает, что любая змея с соседними красными и желтыми полосами, вероятно, является чрезвычайно ядовитым видом кораллов.
– Черная голова, желтое тело – эта цветовая комбинация указывает на ядовитую тигровую змею, обитающую в некоторых частях Азии.
– Черное тело, желтые/белые полосы – этот рисунок обозначает смертельно опасного полосатого крайта, встречающегося в Южной и Юго-Восточной Азии.
Однако эти примеры представляют собой лишь несколько видов. Для подавляющего большинства змей цвет не всегда коррелирует с ядовитостью каким-либо универсальным образом. Гораздо важнее изучить форму головы, форму зрачка, наличие клыков и оборонительное поведение.
Подводя итог, можно сказать, что яркие цвета и поразительные узоры часто встречаются как у ядовитых, так и у неядовитых видов змей, однако надежной связи между окраской змеи и уровнем ее опасности не существует. Яркие змеи могут считаться опасными, но многие безобидные ужеобразные также носят красочные отметины.
Наоборот, умело замаскированные гремучие змеи и гадюки могут быть такими же смертоносными, как коралловая змея, но при этом сливаться с окружающей средой. Поскольку ядовитые змеи выработали несколько ключевых физических и поведенческих адаптаций для нанесения мощных укусов независимо от окраски, эти черты служат лучшими индикаторами ядовитого потенциала змеи и уровня угрозы по сравнению с одними лишь цветами.
Вместо того, чтобы судить об опасности змеи просто по ее цвету, важно научиться определять отличительные треугольные головы, тепловые ямки, эллиптические зрачки, одиночные привычки и защитные позы, характерные для ядовитых видов. Понимание этих объективных маркеров опасности дает гораздо более надежный способ оценки вероятности ядовитости змеи, чем делать предположения, основанные только на субъективных цветовых узорах.
Итак, вкратце — ядовиты ли разноцветные змеи? Иногда, но не обязательно из-за их цвета. Яркие цвета могут играть роль в мимикрии, камуфляже, общении или предупреждающих проявлениях у всех видов змей, но не связаны по сути с ядовитостью всех видов. Цвета змей могут сильно различаться в зависимости от среды обитания и адаптации, но ключевые физические черты и поведение дают последовательное представление об их истинной степени опасности.