Ядовиты ли восточные коробчатые черепахи?

Восточная коробчатая черепаха — это наземная черепаха небольшого или среднего размера, которая обитает в восточной части Соединенных Штатов. Благодаря своему куполообразному, шарнирному верхнему панцирю и оранжевым, желтым или оливковым отметинам восточная коробчатая черепаха — привычное зрелище во многих дворах, лесах, полях и водно-болотных угодьях. Хотя восточные коробчатые черепахи безвредны, они долгое время имели репутацию ядовитых или токсичных, что привело к страху и преследованию со стороны людей. Являются ли дикие восточные коробчатые черепахи на самом деле ядовитыми или опасными для людей? Давайте подробнее рассмотрим факты.

Краткий обзор

Короткий ответ — нет, восточные коробчатые черепахи не ядовиты и не токсичны. Они не вырабатывают токсины и не впрыскивают яд через укусы или ужаления. Некоторые ключевые моменты:

• Восточные коробчатые черепахи безвредны для людей. Они кроткие и начинают обороняться только в случае угрозы.
• Их рацион в основном состоит из дождевых червей, слизней, улиток, насекомых, ягод и фруктов — ничего ядовитого.
• Коробчатые черепахи не могут выбрасывать или распылять яд из своих ног, головы или панциря. Любое воспринимаемое «распыление», скорее всего, просто моча, выпущенная от страха.
• Хотя сами по себе они не ядовиты, в их телах могут накапливаться токсины из добычи или растений.
• Их уникальный шарнир позволяет им полностью закрывать себя в своем панцире в качестве защиты.
• У них есть острые клювы и когти, которые могут поцарапать или укусить, если с ними грубо обращаться.
• Слюна может содержать бактерии, которые могут вызвать инфекцию при укусе.

Итак, если коротко, то, хотя у восточных коробчатых черепах есть некоторые естественные защитные механизмы и с ними следует обращаться осторожно, они представляют очень небольшую токсическую опасность для людей.

Особенности восточных коробчатых черепах

Давайте подробнее рассмотрим некоторые ключевые факты и особенности восточной коробчатой черепахи:

• Вид: Terrapene carolina, часть семейства американских прудовых и коробчатых черепах Emydidae.
• Размер: Взрослые особи в среднем достигают 4-6 дюймов в длину.
• Отличительные черты: Высокий куполообразный верхний панцирь, шарнирная нижняя раковина, оранжевые, желтые или оливковые отметины на раковине.
• Среда обитания: Леса, луга, болота и пригородные районы восточной и центральной части США
• Радость: Всеядны; питается червями, слизняками, улитками, насекомыми, ягодами, семенами, фруктами, цветами и иногда падалью.
• Поведение: Послушный, робкий и медлительный, за исключением периода спаривания.
• Защита: Может полностью заключить себя в твердый верхний и нижний панцирь.
• Продолжительность жизни: 30 лет и более в дикой природе.

Как мы видим, восточная коробчатая черепаха — это небольшая, безобидная рептилия, которая предпочитает избегать конфронтации. Это не агрессивное или опасное животное. Далее давайте рассмотрим, почему существует миф об их ядовитости.

Происхождение мифа о яде

Есть несколько причин, по которым миф о ядовитости или отравляемости восточных коробчатых черепах сохранился на протяжении многих лет:

• Их поразительная желтая, оранжевая или оливковая окраска панциря выделяется, служа визуальным предупреждением.
• У них острые когти и клювы, которые могут поцарапать или укусить в случае угрозы.
• Их способность полностью втягивать голову и ноги в панцирь создает впечатление, что они что-то скрывают.
• Иногда они распыляют безвредную мочу или фекальную жидкость, когда пугаются.
• Будучи дикими рептилиями, они могут переносить бактерии сальмонеллы, опасные для человека.
• Ранний американский фольклор изображал черепах зловещими и ассоциировал их с ядами.

На самом деле восточные коробчатые черепахи Отметины служат камуфляжем, а ее поведение при скрытности носит исключительно оборонительный характер. Но из-за недопонимания и преувеличения на протяжении многих лет эти черты закрепили за ней несправедливую репутацию опасности для людей.

Защитное поведение и безопасное обращение

Восточные коробчатые черепахи демонстрируют некоторые реакции самообороны, которые способствуют заблуждению, что они ядовиты:

• Укус — у коробчатых черепах острые клювы и челюстные мышцы. Укусы могут царапать или щипать, но не ядовиты.
• Цапание — их когти могут царапать, если они чувствуют угрозу, когда их берут в руки.
• Шипение — могут громко шипеть, чтобы напугать хищников.
• Закрытие панциря — втягивание в панцирь защищает от атак и указывает на страх.
• Выделение мочи — при грубом обращении они часто мочатся, что может выглядеть как распыление мочи.

Такое поведение является просто реакцией страха и по своей природе безвредно. Однако это означает, что с коробчатыми черепахами следует обращаться осторожно и не относиться к ним как к игрушкам. Чтобы безопасно поднять и взять в руки восточную коробчатую черепаху:

• Приближайтесь медленно и избегайте резких движений.
• Хватайтесь за верхнюю и нижнюю части панциря, а не за голову или ноги.
• Поддерживайте вес тела черепахи полностью под панцирем.
• Держитесь низко к земле на случай, если черепаха вырвется.
• Медленно отпускайте черепаху, когда закончите брать ее в руки.

Токсины в дикой природе

Хотя сами по себе восточные коробчатые черепахи безвредны, они могут накапливать естественные токсины через свой рацион и окружающую среду, которые могут представлять опасность для человека:

• Поедание токсичной добычи. Насекомые или земноводные, съеденные в качестве добычи, могут содержать токсины.
• Ядовитые растения. Ягоды или семена, съеденные в качестве добычи, могут содержать алкалоидные соединения, токсичные для человека.
• Паразиты. Потенциально могут переносить таких паразитов, как крысиный легочный червь, который может заражать людей.
• Бактерии — бактерии сальмонеллы и кишечной палочки могут присутствовать в их пищеварительной системе.
• Загрязнение — промышленные загрязнители, такие как тяжелые металлы, могут со временем накапливаться в их тканях.

По этим причинам при обращении с коробчатыми черепахами следует соблюдать правила приготовления пищи и гигиены. Надевайте перчатки при их чистке, мойте руки после этого и тщательно готовьте. В противном случае вероятность передачи токсичности очень мала у здоровой дикой черепахи.

Механизмы самозащиты у рептилий

Хотя у самих восточных коробчатых черепах нет яда, многие виды рептилий развили токсичные или ядовитые черты в качестве механизмов самозащиты. Вот несколько примеров:

Как мы видим, настоящие токсины и яды рептилий выполняют важные функции выживания и специально адаптированы для сдерживания хищников и захвата добычи. Восточной коробчатой черепахе не нужна такая экстремальная биологическая защита.

Вывод

Хотя скрытые привычки, яркая окраска и оборонительное поведение Восточной коробчатой черепахи подпитывают фольклор, реальность такова, что она представляет очень небольшую токсическую угрозу для человека. На самом деле Восточная коробчатая черепаха относительно безобидная и послушная рептилия, если ее не провоцировать. При правильном обращении она становится интересным и безопасным посетителем заднего двора для наблюдения и фотографирования. Помните, у черепах тоже есть чувства! Вместо того, чтобы преследовать их как вредителей или яды, мы должны ценить Восточную коробчатую черепаху как уникальную часть природных экосистем, которые мы разделяем.