Окрас шерсти мерль у собак представляет собой пятнистую мозаику цветов и осветленных участков, часто с более темными пятнами, создающими пятнистый вид. Этот необычный и привлекательный окрас стал популярным у некоторых пород, таких как французские бульдоги, но ведутся споры о том, является ли мерль естественным цветом для этой породы или результатом скрещивания с другими собаками мерль.
Мерль не указан как принятый цвет в стандарте породы французских бульдогов, который признает только 11 цветов/рисунков: палевый, тигровый, белый, кремовый, рыжий, черно-подпалый, черный, черно-белый, черно-палевый, палево-белый и тигрово-белый. Поэтому на выставочном ринге мерль-французы традиционно дисквалифицируются.
Однако мерль-французы стали пользоваться популярностью в качестве домашних животных в последние годы. Заводчики намеренно смешивали французов с другими породами мерль, такими как чихуахуа, померанские шпицы, шетландские овчарки и аусси. Это ввело гены мерль в родословные французских бульдогов и позволило заводчикам вывести отличительный рисунок мерль.
Но многие сторонники чистоты французских бульдогов утверждают, что мерль не является естественным окрасом для породы. Беспокойство вызывает то, что введение мерля посредством ауткроссинга также приносит другие нежелательные черты или проблемы со здоровьем, не типичные для породы французов. Ответственные ассоциации по разведению, такие как AKC, запрещают регистрацию французских бульдогов мерль по этой причине.
Рисунок мерль производится доминантным вариантом гена, известным как локус M. У всех собак есть два аллеля M с возможными комбинациями:
Чтобы родить щенков мерля, только одному из родителей нужен доминантный аллель М. Но оба родителя должны быть как минимум носителями, чтобы иметь возможность родить двойных мерлей, что влечет за собой такие риски для здоровья, как глухота и слепота.
Вот таблица, показывающая потенциальные комбинации при разведении двух носителей мерля:
| Родитель 1 | Родитель 2 | Возможное потомство |
|---|---|---|
| М/м | М/м | 25% ММ (двойной мерль) 50% Мм (мерль) 25% мм (сплошной) |
Таким образом, даже при разведении двух носителей мерля только 25% щенков в среднем унаследуют генотип двойной мерль и связанные с ним проблемы со здоровьем. Но из-за непредсказуемых результатов целенаправленного разведения двух мерлей обычно избегают.
Противники французских бульдогов мерль обычно фокусируются на трех областях:
Критики утверждают, что ответственное разведение должно быть направлено на сохранение целостности стандарта породы французский бульдог и избежание возникновения проблем со здоровьем. Рисунок мерль вызывает опасения в обеих этих областях.
Чтобы ввести ген мерль, французских бульдогов скрещивали с другими породами, такими как чихуахуа, померанские шпицы, шетландские овчарки и австралийские овчарки. Все эти породы имеют долгую историю с рисунком мерль в своей родословной.
Наряду с добавлением доминирующего аллеля M merle, ауткроссинг привносит другие гены, которые влияют на внешний вид, темперамент, здоровье и физиологию. Поэтому есть обоснованные опасения по поводу того, что французы мерль демонстрируют нестандартные черты или менее предсказуемый фенотип.
Сторонники чистоты породы утверждают, что случайное смешивание генов из других пород загрязняет и разбавляет качества, которые делают французских бульдогов уникальными. Они считают, что следует избегать добавления мерля путем ауткроссинга, чтобы сохранить целостность породы.
Одной из самых больших проблем, связанных с рисунком мерля во всех породах собак, является повышенный риск глухоты и ухудшения зрения, особенно у двойных мерлей. Ген мерля связан со слуховыми и офтальмологическими аномалиями.
Исследования показывают, что распространенность глухоты составляет около 18% у собак с рисунком мерля. Показатели еще выше у двойных мерлей, затрагивая 65-85% собак, гомозиготных по мерлю. Слепота также встречается чаще. Это серьезные последствия для здоровья и качества жизни.
Даже помимо проблем со слухом и зрением, напрямую связанных с мерлем, существует опасение, что ауткроссинг может привести к появлению различных заболеваний, не свойственных французским. Скрещивание двух носителей мерля непредсказуемо, поэтому каждый помет — это генетический эксперимент.
Последнее возражение против мерля французских бульдогов заключается в том, что окрас невозможно сохранить без постоянного скрещивания с другими породами. Ген мерля является доминантным, но для сохранения окраса потомству должен передаваться по крайней мере один аллель M.
Если оба родителя — французские бульдоги, то нет возможности чистокровного разведения мерля французов, которое не приводило бы к появлению щенков не-мерля. Для поддержания окраса мерля потребуется ауткроссинг для будущих поколений.
Таким образом, хотя мерля французы первого поколения демонстрируют желаемый рисунок, для его долгосрочного поддержания необходимо скрещивание с другими породами. Это противоречит цели чистокровного разведения.
Несмотря на противодействие сторонников чистоты породы, существуют также аргументы в защиту разведения мерль-французских бульдогов:
Заводчики и владельцы мерль-французских бульдогов не считают, что их собак следует наказывать или запрещать только за то, что у них есть рисунок мерль.
Хотя введение аллеля мерль требует первоначального скрещивания с другой породой, потомство наследует только около 5-10% ДНК от родителя, не являющегося французом. Так что генетически мерль-французы по-прежнему на 90% являются французскими бульдогами.
Защитники утверждают, что это небольшое количество генетического влияния другой породы не сильно отклоняет внешний вид или темперамент от стандарта французского бульдога. Различия незначительны по сравнению с изменчивостью внутри чистокровных линий французских бульдогов.
Ни одно разведение собак не обходится без риска наследственных заболеваний. Но сторонники возражают, что проблемы со здоровьем, связанные с мерлем, можно смягчить с помощью ответственной практики разведения:
Эти шаги помогают исключить передачу медицинских проблем и позволяют ответственно интегрировать мерль в линии разведения на протяжении поколений. При осторожном уходе здоровье французских бульдогов мерль сопоставимо с другими окрасами.
Еще один довод в защиту разведения мерля заключается в том, что оно просто вносит больше разнообразия в эстетически приятные окрасы и рисунки шерсти для французских бульдогов. Как популярная собака-компаньон, многие владельцы ценят уникальный внешний вид окраса мерль.
Мерль также получил признание в других породах, таких как аусси, колли, корги и шелти. Поэтому сторонники утверждают, что нет никаких причин, по которым он не может со временем стать принятой частью породы французских бульдогов.
Наконец, сторонники отмечают, что стандарты породы не статичны. Они развиваются на основе предпочтений заводчиков и покупателей, а также соображений генетического здоровья и разнообразия. Ответственная интеграция мерля дает больше возможностей, не подрывая того, что делает французских бульдогов превосходной породой-компаньоном.
Точно так же, как тигровые и палевые французы, разводимые сегодня, были бы дисквалифицированы столетие назад, мерль мог бы аналогичным образом перейти в принятую часть породы. Стандарты породы в конечном итоге существуют для сохранения того, что является существенным в породе, а не для контроля за определенными окрасами.
Дебаты вокруг мерль французских бульдогов затрагивают вопросы чистоты породы, здоровья, эстетики, разнообразия и развития стандартов породы. Существуют обоснованные опасения относительно первоначального введения рисунка через ауткроссинг и потенциальных проблем со слухом и зрением, связанных с геном мерль.
Однако, при осторожном подходе к отбору для разведения большинства рисков можно избежать. И генетически мерль французские бульдоги в подавляющем большинстве все еще являются французскими бульдогами. Рисунок мерль просто приносит желаемое разнообразие окраса шерсти.
В целом, кажется возможным, что мерль в конечном итоге станет принятой частью стандарта породы французский бульдог, так же как другие окрасы, такие как тигровый, перешли из разряда спорных