Крестовая лисица — это цветовой вариант рыжей лисицы, который был предметом многочисленных споров среди биологов и таксономистов. Хотя они разделяют многие физические и поведенческие характеристики с типичной рыжей лисой, крестовая лисица демонстрирует отчетливые черные и белые отметины на своей шубе, которые отличают ее. Определение того, является ли крестовая лисица действительно отдельным подвидом рыжей лисицы или просто цветовой морфой, имеет значение для того, как она классифицируется и сохраняется. В этой статье будут рассмотрены доказательства с обеих сторон этого спора и предоставлен обзор ключевых сходств и различий между рыжей лисицей и крестовой лисой.
Крестовая лисица (Vulpes vulpes crucigera) названа так из-за темного крестообразного рисунка на спине и плечах, который резко контрастирует с ее красновато-коричневым или желтовато-рыжим мехом. Остальная часть ее меха, как правило, светлее, чем у типичной рыжей лисицы. Темная крестообразная отметина различается по форме и размеру у отдельных лисиц-крестовиков. Хвост более пушистый, чем у типичной лисицы с темной полосой вдоль верхушки и белым кончиком. Их ноги и нижняя часть тела черные или очень темно-коричневые.
| Крестовая лисица | Рыжая лисица |
|---|---|
| Черные или очень темно-коричневые ноги | Рыжие или красноватые ноги |
| Темный крестообразный рисунок на спине и плечах | Без четких отметин, сплошная рыже-оранжевая шерсть |
| Темная полоса на пушистом хвосте с белым кончиком | Белый кончик хвоста, но полосы нет |
| Вес 8-10 фунтов | Вес 8-15 фунтов |
Крестовая лисица обитает в северных регионах Северной Америки, включая Аляску, Канаду и более прохладные части Континентальные Соединенные Штаты. Они встречаются в тайге и тундре. Их ареал совпадает с ареалом более распространенной рыжей лисицы на большей части территории Канады и Аляски.
Крестовая лисица не считается отдельным видом от рыжей лисицы. Скорее, она считается цветовым вариантом или фазой рыжей лисицы, которая возникла из-за генетических мутаций, повлиявших на окраску ее меха. Отличительные черные и белые отметины помесной лисы связаны с двумя рецессивными генами, которые влияют на распределение и уровни меланина:
Чтобы рыжая лиса демонстрировала окраску помесной лисы, она должна унаследовать одну копию серебристого гена и одну копию гена меланистической маски от каждого родителя. Если лиса унаследует две копии любого из генов, она будет очень темной (меланистической) или очень бледной (серебристой), а не помесной лисой.
Окраска помесной лисы следует базовой менделевской генетике — для проявления этого фенотипа должны быть унаследованы два рецессивных гена. Примерно 1 из 4 щенков красной лисы, рожденных в пометах в пределах ареала помесной лисицы, демонстрирует отличительный перекрестный рисунок. Остальные — это, как правило, нормальные рыжие морфы. Иногда рождаются также некоторые меланистические и серебристые лисицы.
Гены кросс-лисиц появились как мутации давно и сохранились в современных популяциях рыжих лисиц с низкой частотой. Рецессивная природа генов означает, что большинство особей продолжают оставаться гомозиготными по рыжей шерсти. Продолжение скрещивания между рыжими и помесными лисами поддерживает генофонд.
Как цветные фазы одного и того же вида, рыжие и помесные лисицы очень похожи по своим физическим особенностям, привычкам, среде обитания, рациону и поведению:
| Черта | Рыжая лисица | Помесная лисица |
|---|---|---|
| Вид | Vulpes vulpes | Vulpes vulpes |
| Диапазон веса | 8-15 фунтов | 8-10 фунтов |
| Длина тела | 18-35 in | 18-35 in |
| Длина хвоста | 12-22 in | 12-22 in |
| Среда обитания | Леса, луга, тундра | Тайга, тундра |
| Рацион | Всеядный — мелкие млекопитающие, птицы, яйца, растения, фрукты | Всеядный — мелкие млекопитающие, птицы, яйца, растения, фрукты |
| Поведение | Ночной, социальный, территориальный | Ночной, социальный, территориальный |
| Продолжительность жизни | 2-5 лет | 2-5 лет |
В среднем лисица-крестовик, как правило, немного меньше лисицы-красавицы, ее максимальный вес составляет около 10 фунтов по сравнению с 15 фунтами у лисицы-красавицы. Плотность и густота ее меха также немного больше, что полезно для выживания в холодные северные зимы. Однако это просто популяционные тенденции, а не фиксированные черты, которые отличают две цветовые фазы. Нет никаких последовательных физиологических или поведенческих различий между отдельными лисами-красавицами и лисами-красавицами там, где их ареалы пересекаются.
В районах, где лисицы-красавицы и лисицы-красавицы обитают на одной территории, скрещивание происходит легко. Лисицы-крестовики не образуют отдельных социальных групп и не исключают лисиц-красавиц со своих территорий или из мест размножения.
Помесные лисы могут спариваться как с рыжими лисами, так и с другими помесными лисами. Потомство может демонстрировать диапазон цветов меха в зависимости от генетики, унаследованной от каждого родителя. Например, спаривание помесной лисы с рыжей лисой может произвести помет щенков, включающих как рыжие, так и помесные цветовые морфы. Способность скрещиваться и производить плодовитое потомство свидетельствует о том, что рыжие лисицы и помесные лисицы принадлежат к одной и той же видовой группе.
Гены помесной лисицы также могут проникать в новые популяции рыжих лисиц посредством скрещивания вдоль границ их географических ареалов. В частности, молодые самцы лисиц иногда рассеиваются на большие расстояния, что позволяет осуществлять генетический обмен между отдаленными популяциями. Рисунок крестообразной лисицы появился в популяциях рыжей лисицы далеко за пределами естественного ареала крестообразной лисицы таким образом.
Отношения между рыжей лисицей и крестообразной лисицей были спорными и затуманенными таксономической путаницей на протяжении десятилетий. В разные моменты крестообразная лисица классифицировалась как:
Первоначально крестообразная лисица была названа отдельным видом, отдельным от V. vulpes, в начале 1800-х годов. Это было основано только на ее отличающейся окраске меха. Однако по мере накопления большего количества наблюдений за анатомией, поведением, размножением и средой обитания крестообразной лисицы стало ясно, что они тесно связаны с обыкновенной красной лисицей.
К 1900-м годам большинство экспертов признали лисицу-креста тем же видом, что и рыжая лисица. Однако некоторые продолжали называть ее отдельным подвидом на основе особого географического ареала рисунка лисицы-креста. За последние десятилетия консенсус решительно сместился в сторону рассмотрения лисицы-креста просто как цветовой фазы, а не как истинного подвида. Это отражает неопровержимые доказательства того, что лисицы-кресты и рыжие лисицы свободно скрещиваются там, где встречаются их ареалы.
Меньшинство биологов по-прежнему утверждают, что лисица-крест заслуживает статуса подвида. Однако большинство классификационных органов, включая Интегрированную таксономическую информационную систему (ITIS), в настоящее время группируют лисицу-креста и лисицу-креста вместе как один вид (Vulpes vulpes) без отдельных подвидов. Обе цветовые фазы способны скрещиваться и обмениваться генетическим материалом по всему ареалу.
В настоящее время ни рыжая лисица, ни кросс-лисица не считаются находящимися под угрозой исчезновения. Глобальная популяция рыжих лисиц, вероятно, превышает несколько миллионов. Они широко распространены и многочисленны в большей части Северного полушария.
Однако некоторые местные популяции находятся под давлением из-за потери среды обитания, чрезмерной охоты и конкуренции со стороны неместных рыжих лисиц, завезенных в Австралию и другие регионы. Но нет никаких серьезных угроз, характерных для кросс-лисиц. Размер их популяции и тенденции следуют за статусом общей популяции рыжих лисиц в их северном ареале.
Признание кросс-лисицы просто цветным вариантом рыжей лисицы, а не отдельным подвидом, также гарантирует, что они не будут уязвимы для вымирания. Гены могут сохраняться посредством скрещивания, даже если численность кросс-лисиц снижается в определенных областях. Сохранение общего генофонда помогает поддерживать генетическое разнообразие в пределах вида в целом.
Хотя визуально яркая из-за своего рисунка окраски меха, многочисленные доказательства подтверждают, что крестовая лисица не является отдельным видом или подвидом от обычной рыжей лисицы. Две цветовые морфы не показывают репродуктивной изоляции или серьезных физиологических различий. Крестовые лисицы возникли из-за генетических мутаций в древних популяциях рыжих лисиц, которые затем поддерживались на низких частотах посредством скрещивания. Продолжающийся поток генов между популяциями рыжих и крестовых лисиц делает их генетически и поведенчески неотличимыми за пределами окраски шерсти. Таксономисты больше не признают отдельные обозначения подвидов для различных фаз окраски. Крестовая лисица остается интригующим примером естественно эволюционировавшей вариации окраски шерсти в пределах широко распространенного и высокоадаптируемого вида псовых.