Это интригующий вопрос, над которым многие размышляли на протяжении всей истории. Хотя апельсины сегодня широко известны своим ярко-оранжевым цветом, некоторые предполагают, что изначально дикие апельсины могли быть зелеными. Давайте подробнее рассмотрим возможное происхождение апельсина, чтобы попытаться разгадать эту цитрусовую тайну.
Считается, что апельсины впервые появились в Юго-Восточной Азии, в частности в Южном Китае, Северо-Восточной Индии и Мьянме. Самые ранние упоминания об апельсинах в китайской литературе датируются более 4000 лет назад, к 2200 году до н. э. Эти ранние апельсины, вероятно, были разновидностью мандарина, называемого китайским горьким апельсином. Китайский горький апельсин зеленый, когда незрелый, и становится желто-оранжевым, когда созревает. Возможно, что некоторые из первых культивируемых апельсинов были собраны еще незрелыми и зелеными.
Апельсины попали на Запад только в 15 веке, когда португальские купцы привезли сладкие апельсины из Китая в Европу. К XVII веку португальские и испанские торговцы завезли апельсины на Карибы и в Южную Америку. На протяжении столетий скрещивались многие сорта цитрусовых, в результате чего появились новые гибриды, такие как сладкий апельсин, который стал доминировать на мировом рынке.
Хотя у нас нет убедительных доказательств о цвете первых апельсинов, вполне вероятно, что некоторые ранние сорта были зелеными до того, как полностью созрели до оранжевого цвета. Китайский горький апельсин, а также незрелые сладкие апельсины изначально были зелеными. Кроме того, некоторые современные сорта цитрусовых, такие как лаймкваты и каламондины, остаются зелеными даже после созревания.
Яркий оранжевый цвет апельсинов и других фруктов обусловлен натуральными растительными пигментами, называемыми каротиноидами. Каротиноиды — это органические соединения, вырабатываемые растениями, а также содержащиеся в некоторых бактериях и грибах. Существует более 750 видов каротиноидов, но только около 10% из них являются предшественниками витамина А. Наиболее распространенными каротиноидами, обнаруженными в апельсинах, являются бета-каротин, бета-криптоксантин и виолаксантин.
По мере того, как хлорофилл, зеленый пигмент растений, распадается, каротиноиды становятся незамаскированными и позволяют проявиться основным желтым, красным и оранжевым оттенкам. Чем больше каротиноидов накапливается в хлоропластах тканей плода, тем интенсивнее становится оранжевый цвет. Воздействие света и более высокие температуры могут увеличить выработку каротиноидов.
Целью ярко окрашенных пигментов, таких как каротиноиды, во фруктах является привлечение животных для распространения семян. Яркие цвета означали для древних предков, что фрукт созрел и содержит богатые энергией сахара и питательные вещества. Апельсины, которые остались зелеными или желтоватыми, могли быть проигнорированы из-за их более спелых оранжевых собратьев.
Хотя апельсины стали оранжевыми давным-давно, все еще есть некоторые необычные сорта цитрусовых, которые остаются зелеными после созревания сегодня. Вот некоторые примеры:
Все эти виды цитрусовых содержат хлорофилл и небольшое количество каротиноидов по сравнению со сладкими апельсинами. Их зеленая кожица при созревании, вероятно, помогала им маскироваться среди листьев и ветвей в прошлом, скрывая их от голодных хищников.
Хотя зеленые апельсины или их оранжевые родственники могут показаться экзотическими и особенными, между зелеными и оранжевыми цитрусовыми нет существенных различий в питательной ценности. Оба содержат схожие витамины, минералы и растительные соединения с потенциальной пользой для здоровья. Любые различия будут незначительными и больше зависеть от конкретного сорта, чем только от цвета.
Тем не менее, полностью спелые апельсины с темно-оранжевыми пигментами, как правило, имеют более высокий уровень каротиноидов. Каротиноиды могут уменьшать воспаление, замедлять старение кожи и играть защитную роль от определенных заболеваний. В частности, бета-криптоксантин может поддерживать здоровье костей и суставов.
| Питательное вещество | Зеленый апельсин | Спелый апельсин |
|---|---|---|
| Витамин C | 43,2 мг (36% суточной нормы) | 70,7 мг (59% суточной нормы) |
| Фолат | 30 мкг (8% суточной нормы) | 40 мкг (10% суточной нормы) |
| Калий | 181 мг (4% суточной нормы) | 237 мг (5% суточной нормы) |
| Бета-криптоксантин | 0,037 мг | 0,115 мг |
*DV = дневная норма. Таблица сравнивает питательные вещества в 100 г зеленых и оранжевых апельсинов. Данные из USDA FoodData Central.
В конце концов, кажется вероятным, что некоторые из первых примитивных апельсинов, собранных тысячелетия назад, были зелеными, а не ярко-оранжевыми, которые мы знаем сегодня. По мере развития культивации апельсины становились все более оранжевыми в результате селекции, разведения и мутации. Хотя сохранилось несколько странных зеленых сортов, доминирование сладкого апельсина сегодня делает сложным представить время, когда апельсины были какими-то другими, кроме оранжевых.
Так что, хотя мы не можем точно сказать точный цвет самых первых апельсинов, данные свидетельствуют о том, что некоторые ранние сорта, вероятно, были зелеными. Появление оранжевых апельсинов сигнализировало о таких полезных чертах, как спелость, сладость и питательная ценность. На протяжении тысяч лет наши предки бессознательно отбирали и разводили апельсины для получения этого яркого оранжевого цвета, который манит нас сегодня.