Многие животные кажутся белыми по цвету, но не все белые животные являются альбиносами. Альбинизм — это генетическое заболевание, которое вызывает отсутствие пигментации в коже, мехе, перьях, чешуе или глазах животного. В то время как у животных-альбиносов меланина мало или совсем нет, у других белых животных может быть нормальный уровень пигмента, но более светлый мех или перья. В этой статье мы рассмотрим некоторых из наиболее распространенных белых животных, не являющихся альбиносами, и то, что отличает их окраску.
Ярко-белый мех белого медведя обеспечивает камуфляж во время охоты на арктических льдах. Их волосяные стержни полые и полупрозрачные, рассеивающие и отражающие свет, помогая маскироваться. Белые медведи вырабатывают нормальный уровень меланина, поэтому они не являются альбиносами. Однако их мех не пигментирован и только кажется белым. Кожа под их мехом на самом деле имеет черный пигмент. Детеныши белого медведя рождаются с серым или желтоватым мехом и приобретают белую шерсть только по мере взросления.
У белых тигров бледный мех и полосы, но они не считаются альбиносами. У них голубые глаза и розовые носы, что может быть признаком альбинизма. Однако у белых тигров есть некоторая нормальная пигментация в полосах и глазах, которая отсутствует у настоящих альбиносов. Их белый цвет вызван двойным рецессивным геном, а не полным отсутствием меланина, как при альбинизме. На самом деле, белые тигры все еще могут производить нормальное оранжевое потомство при скрещивании с другими тиграми.
Элегантный белый павлин демонстрирует свой яркий веер перьев, но у него нет обычных ярких переливающихся цветов. Белые павлины не являются альбиносами, так как у них нормальный цвет глаз и сохраняется некоторая пигментация в коже и перьях. Их белый вид вызван наличием генетической мутации, которая подавляет большую часть выработки меланина, что приводит к полностью белому фенотипу. У них могут быть небольшие пятна цвета из-за следов меланина.
Блестящие белые львы Южной Африки привлекают внимание своим уникальным бледным мехом и голубыми глазами. Как и у белых тигров, их необычный цвет вызван не альбинизмом, а скорее генетической редкостью. У белых львов голубые глаза и розовые носы, но специалисты по охране природы наблюдали слабые желтоватые оттенки в мехе, что указывает на низкий уровень нормального пигмента. Эти большие кошки считаются лейкистами, имеющими сниженную пигментацию, но не полное отсутствие.
Хотя они и чрезвычайно редки, белые аллигаторы встречаются в природе в некоторых южных болотах. Их отличительная белая кожа и отметины вызваны лейкизмом, а не альбинизмом. У этих аллигаторов, как правило, голубые глаза, что указывает на некоторую пигментацию. Настоящие аллигаторы-альбиносы с розовыми или красными глазами невероятно редки. Аллигаторы-лейцисты вылупляются от нормальных, не альбиносных родителей, несущих генетическую мутацию лейцизма.
Белки обычно коричневые или серые, но чисто белые белки встречаются в изолированных популяциях по всему миру. Эти необычные грызуны не являются альбиносами, так как у них типичные темные глаза, а не розовые. Белый мех вызван генетическими вариациями, такими как лейцизм, который уменьшает, но не устраняет весь пигмент. Другие возможности включают рецессивный ген, похожий на ген белых тигров, или простое отсутствие пигмента в стержне волоса при сохранении цветных глаз.
В арктических регионах Северной Америки и Евразии бродят белые карибу и северные олени, культовые символы Рождества. Хотя они кажутся чисто белыми, эти животные не являются альбиносами. Их мех лишен пигмента, но их кожа и глаза имеют нормальную окраску. Телята рождаются темнее и светлеют по мере взросления. Белый мех обеспечивает идеальную зимнюю маскировку в заснеженной тундре.
Белые лошади скачут галопом во многих мифах и легендах, символизируя редкость и чистоту. Подавляющее большинство так называемых «белых» лошадей на самом деле серые — рождаются темнее и со временем покрываются белыми волосами. Однако некоторые лошади несут гены истинной доминирующей белой окраски. Хотя у нее отсутствует обычный пигмент, она вызвана другим генетическим механизмом, чем у лошадей-альбиносов, которые встречаются крайне редко.
В дополнение к описанным выше животным, различные другие, казалось бы, белые виды не считаются альбиносами. К ним относятся белые кенгуру, лебеди, гуси, журавли, буйволы, олени, лемуры, киты, тюлени, пингвины и многие другие. Белый цвет их меха, перьев или кожи может быть вызван уменьшением или разбавлением пигмента, зимней маскировкой или просто недостатком меланина при сохранении нормального цвета глаз. Иногда встречаются настоящие альбиносы, но они генетически отличны.
Чтобы понять, почему некоторые белые животные не являются альбиносами, полезно рассмотреть ключевые характеристики настоящего альбинизма:
| Черта альбинизма | Описание |
|---|---|
| Отсутствие меланина | Полное отсутствие пигмента меланина в коже, мехе, перьях, чешуе и глазах |
| Белые волосы/мех/перья | Отсутствие пигмента в стержнях волос/мехе/перьях приводит к белому цвету |
| Розовые/красные глаза | Отсутствие пигмента в радужной оболочке вызывает розовый/красный цвет глаз |
| Чувствительность к солнцу | Меланин защищает от УФ-лучей, поэтому альбиносы легко обгорают на солнце |
| Проблемы со зрением | Ненормальное развитие глаз часто приводит к плохому зрению |
Животные, обсуждаемые в этой статье, могут иметь некоторые черты альбиносов, такие как белый мех, но также имеют отличия, доказывающие, что они не являются настоящими альбиносами. Наличие нормального цвета глаз, цветных пятен на коже/мехе или способность производить пигментированное потомство являются признаками того, что у животного необычная генетика, выходящая за рамки альбинизма. Наука все еще открывает новые генетические причины вариаций окраски животных.
Многие поразительно белые животные выделяются на фоне более часто окрашенных представителей своего вида. Хотя можно предположить, что эти редкие существа являются альбиносами, большинство из них имеют едва заметные признаки пигмента и отчетливое генетическое происхождение, не связанное с альбинизмом. У настоящего животного-альбиноса отсутствует весь пигмент меланина, что приводит к белому меху и розовым или красным глазам. Белые тигры, павлины, аллигаторы, белки и другие виды, обсуждаемые здесь, имеют некоторый пигмент и нормальный цвет глаз, поэтому считаются лейцистическими или просто лишенными пигмента волос, а не альбиносами. Понимание генетических механизмов, лежащих в основе белизны у животных, помогает оценить их редкость в природе.