Кораллы имеют различную цветовую гамму, чаще всего это оттенки коричневого, красного, оранжевого, желтого, зеленого, синего или фиолетового. Конкретный цвет зависит от вида кораллов, а также от таких факторов, как глубина воды и условия освещения. Хотя зеленый и синий цвета являются менее распространенными для кораллов, некоторые виды все же демонстрируют эти оттенки.
Кораллы состоят из сотен или тысяч крошечных живых коралловых полипов. Коралловые полипы производят твердый внешний скелет из карбоната кальция. Коралловый скелет обеспечивает структуру и защиту для мягкой живой ткани кораллов.
Цвета, которые можно увидеть в кораллах, происходят из трех основных источников:
– Ткань кораллов – Коралловые полипы содержат пигменты, такие как зеленый, коричневый и красный, которые можно увидеть через ткань. Более темная, более насыщенная ткань обычно покрывает скелет и скрывает его.
– Зооксантеллы – это крошечные симбиотические водоросли, которые живут в тканях кораллов. Зооксантеллы снабжают кораллы энергией посредством фотосинтеза и бывают оттенков желтого, коричневого и зеленого.
– Скелет коралла – скелет из карбоната кальция от природы белый. Но он может принимать цвет ткани, покрывающей его. Структуры скелета, такие как септы и кораллиты, влияют на то, насколько хорошо виден скелет.
Большинство кораллов имеют теплые, насыщенные цвета, такие как коричневый, желтый, оранжевый и красный. Оттенки зеленого и синего встречаются реже, но некоторые виды кораллов демонстрируют эти более холодные оттенки.
Коричневый – самый распространенный цвет кораллов. Он является результатом смешения пигментов тканей, зооксантелл и цвета скелета. Оттенки варьируются от светло-коричневого до практически черного. Вот несколько примеров видов коричневых кораллов:
– Мозговые кораллы – названные так из-за своей округлой, похожей на мозг формы, эти крупные кораллы могут быть оттенками от желтоватого до темно-коричневого.
– Звездчатые кораллы – ветвящиеся звездчатые кораллы часто принимают рыжевато-коричневый цвет. Корковые звездчатые кораллы могут иметь концентрические коричневые и белые полосы.
– Валунные кораллы – массивные, округлые валунные кораллы часто имеют цвет от темно-коричневого до черного.
– Пальцевые кораллы – ветвящиеся пальчатые кораллы могут быть от светло-коричневого до золотисто-коричневого.
Яркие красные цвета возникают из-за красноватых пигментов в тканях коралла, а также из-за красноватых зооксантелл. Красный цвет обычно можно увидеть в:
– Кораллах-грибовидных – Одиночные кораллы-грибовидные часто представляют собой ярко-красные диски.
– Кораллах-пузырьках – Они содержат удлиненные красные полипы, которые делают их похожими на пузыри.
– Кораллах-трубках – Ветвящиеся трубчатые кораллы имеют выступающие красные полипы, которые часто удлиняются ночью.
– Кораллах-трубках – Одиночные кораллы-трубки имеют удлиненные скелеты, которые могут иметь насыщенные красные оттенки.
Оттенки оранжевого и желтого появляются в основном из-за золотисто-коричневых зооксантелл и пигментов тканей, покрывающих белый скелет. Вот некоторые примеры:
– Коралл «Элегантность» – Ветвистый коралл «Элегантность» приобретает яркий оранжевый цвет.
– Коралл «Кактус» – Круглые лепестки кажутся оранжевыми с более светлыми гребнями.
– Кораллы-чаши – Одиночные кораллы-чаши часто имеют желто-оранжевые оттенки.
– Коралл-капуста – Капуста в форме валуна имеет маслянисто-желтые или оранжевые оттенки.
Фиолетовый коралл встречается довольно редко. Но некоторые колонии кораллов могут приобретать голубоватые или пурпурные оттенки, в том числе:
– Коралл Acanthastrea – Может образовывать фиолетовые инкрустирующие колонии.
– Коралл Montipora – Некоторые имеют синие или фиолетовые полипы.
– Мягкий коралл Dendronephthya – Ветвящиеся мягкие кораллы, иногда называемые кораллами-гвоздиками из-за их пурпурного цвета.
Хотя он встречается реже, зеленый цвет можно увидеть у следующих видов кораллов:
– Коралл-латук – Зеленые листовидные лопасти делают его похожим на салат.
– Коралл-цветная капуста – Имеет круглые зеленые головки, как и его одноименный овощ.
– Коралл Tubastrea – Ярко-зеленые полипы вытягиваются ночью из этих каменистых кораллов.
– Гониопора – Колонии полипов в форме цветочных горшков могут быть темно-зелеными.
– Зоантиды – Эти колониальные, похожие на анемоны животные содержат зооксантеллы, которые придают им зеленый цвет.
Синий, пожалуй, самый редкий цвет кораллов. Но несколько типов кораллов могут иметь синие оттенки, в том числе:
– Коралл Heliofungia – Одиночный грибовидный коралл, который может быть синим в глубоких водах.
– Коралл Pocillopora – Иногда его называют кораллом «цветная капуста», ветки могут приобретать синий цвет в глубокой воде.
– Коралл Millepora или огненный – Напоминает серо-голубые разветвленные ветки. Несмотря на название, это не настоящий каменный коралл, а гидрокоралл.
Большинство цветов кораллов обусловлено коричневатыми или красноватыми пигментами в их тканях и зооксантеллах. Так что же заставляет случайные кораллы демонстрировать редкие синие и зеленые оттенки? Есть несколько возможных объяснений:
Некоторые кораллы могут менять цвет в зависимости от глубины воды. Кораллы на мелководье могут казаться более яркими и теплоокрашенными из-за воздействия полного солнечного света. Но в более глубоких, более тусклых водах те же виды кораллов могут менять цвет на более холодные синие и зеленые.
Почему это происходит? Более тусклое освещение в глубокой воде позволяет большему количеству световой энергии проходить через ткани и отражаться от белого скелета, давая немного синего цвета. А при меньшем освещении кораллу требуется меньше пигментов для защиты от УФ-излучения. Поэтому меньше пигмента означает, что мы видим больше лежащего под ним белого скелета.
Чтобы был виден синий или зеленый цвет, скелет коралла должен быть немного виден через щели в ткани. Кораллы с очень плотной тканью, скрывающей весь скелет, как правило, более сплошные коричневые или красные.
Но у некоторых кораллов полипы расположены достаточно далеко друг от друга, чтобы участки скелета были видны через более тонкую ткань между полипами. Это может придать редкие оттенки зеленого или синего, особенно если они находятся в глубокой воде.
Несколько видов кораллов имеют пигменты, которые придают синий, фиолетовый или зеленый цвет, который сохраняется даже на мелководье. К ним относятся такие виды, как:
– Heliofungia actan – содержит необычный пигмент, называемый актиниевердином, который придает синий цвет.
– Dendronephthya spp. – имеют пигменты, называемые дендронфтином, которые могут создавать фиолетовый цвет.
– Zoanthids – содержат зоантоксантин, придающий некоторым колониям зеленоватый оттенок.
Внешние условия освещения также могут влиять на воспринимаемый цвет кораллов:
Полноспектральный естественный солнечный свет вызывает наиболее точные цвета кораллов. Более слабое освещение под водой делает их более приглушенными или голубоватыми.
Тип искусственного освещения, используемого для аквариумных кораллов, также влияет на их цвета:
– Синий свет усиливает синие и зеленые оттенки.
– Белый свет обеспечивает сбалансированный эффект полного спектра.
– Фиолетовый или розовый